Прощай, Человек-Космос!
Ушел в вечность Алексей Леонов, и его смерть стала главной новостью для мировых новостных каналов. Его заслуги перед человечеством настолько велики, что память о подвиге будет жить во все времена.
Масштаб его личности таков, что память о нём будет вечной. Алексей Леонов первым в мире в марте 1965 года переступил порог орбитального корабля — и вышел в открытый космос.
За бортом "Восхода-2" Алексей Леонов пробыл тогда чуть больше двенадцати минут, но эти минуты оказались значительной вехой в космической эпопее человечества. Весь мир аплодировал тогда советскому космонавту, доказавшему, что в вакууме можно жить и работать. Эти минуты стали основой для главных достижений мировой космонавтики — полетов людей на Луну, монтажа обитаемых космических станций.
Советский гражданин Юрий Гагарин открыл человечеству дорогу в Космос, но и он, наверное, завидовал Алексею Леонову, первым приручившим чуждую для человека стихию.
Все мальчишки весной 1965-го рисовали ракету и человека в скафандре, связанного с космическим кораблем лишь тонким шлангом. И я тоже тогда выводил на листе бумаги красным карандашом фамилию и имя космонавта: Алексей Леонов. Из папье-маше мы с друзьями клеили похожий на скафандр шлем и писали на нем гордые буквы: "СССР". Потом о подвиге Леонова в школьных учебниках читали мои сын и дочь, сейчас пришла очередь внука узнать о том полете.
Тогда Алексей Архипович едва не погиб — в вакууме скафандр раздулся, руки и ноги перестали сгибаться, и космонавт застрял. Только хладнокровие и находчивость помогли Леонову справиться с аварийной ситуацией. Он часто вспоминал о том ЧП спустя многие годы после полета:
"Раздуло скафандр, как резиновый шарик, так, что пальцы выскользнули из перчаток. В шлюзовую камеру не пролезть, и я решил вопреки всем инструкциям стравить кислород из скафандра. И вернулся на корабль не ногами вперед, как планировалось, а головой вперед".
На Землю в Центр управления полетом Леонов доложил тогда кратко самое важное: "Сознание ясное, зрение не нарушено, ориентация в норме! Человек может работать в космическом пространстве!"
И уже потом на Земле в своей книге он написал о тех мощных эмоциях, которые испытал тогда:
"Открыл дверь и увидел внизу бездну. Я стоял на краю, потом сделал шаг, и во мне что-то оборвалось. Мне стало дурно. Я находился среди звезд. Они были слева, справа, внизу, вверху".
Стыковка с американцами
После того выхода в открытый космос Леонов стал легендой и, казалось, уже ничего не может совершить ярче совершенного им подвига. Но в 1975 году Алексей Архипович вновь потряс мир — он стал участником совместного полета советского и американского космических кораблей.
Это казалось невероятным: ещё продолжалась "холодная война", и граждане СССР привычно считали США и американцев если не врагами, то потенциальным противником. Военнослужащие советской армии старательно учили тактико-технические данные оружия США и стран НАТО. Штатские тоже готовились к войне — занятия по гражданской обороне были обязательны для всех предприятий и учебных заведений. Слова из речей генерального секретаря КПСС Леонида Ильича Брежнева о разрядке международной напряженности казались чем-то эфемерным и почти нереальным и нам, и американцам.
То, что лёд холодной войны треснул и начал таять, советские люди почувствовали впервые умом и сердцем лишь тогда, когда в июле 1975 года на орбите состыковались космические корабли "Союз" и "Аполлон". В составе нашего экипажа были Алексей Леонов и Валерий Кубасов, США представляли Томас Стаффорд, Вэнс Бранд и Дональд Слейтон.
Телекадры той встречи на орбите стали сенсацией: неужели такое уже возможно? А космонавтом, первым протянувшим руку американцам в шлюзовой камере, был Алексей Леонов.
Стыковка произошла как раз, когда корабли находились над Эльбой. Эту локацию руководители специально не выбирали, но она оказалась символичной — весной 1945 года именно на этой реке встретились солдаты из США и СССР, победившие гитлеровцев.
Его шутки помнят
Алексей Архипович завоевал симпатии американцев сразу и прочно — его главным козырем был юмор. Шутником он был отменным, настолько озорным, что за хохмы с американскими астронавтами начальство его пыталось наказать.
Леонов тайно наклеил на тюбики с пищей водочные этикетки и предложил отметить стыковку на орбите. Хотя в упаковках был только борщ и ни капли алкоголя, но Алексей Архипович сумел разыграть не только американцев, но и свой центр управления полётами — мол, устроил первую пьянку в космосе.
Другая знаменитая леоновская шутка вообще была на грани фола. Приехав в США после того полёта со стыковкой, на банкете в НАСА он скаламбурил так, что прикол до сих пор там считают непревзойденным. Алексей Архипович о том случае и его последствиях вспоминал так:
"Застольную речь полагалось завершить стандартной фразой: "I want to wish you a successful life" — "Я желаю вам всяческих удач в жизни". Но у меня получилось: "I want to wish you a sex full life" — "Желаю вам жизни, полной секса". Взрыв хохота в зале, я для приличия делаю вид, что малость оговорился. Американцы аплодируют: "Нам еще никто этого не желал с трибуны!". Прошло десять лет. Мы праздновали юбилей полета. И директор НАСА Джеймс Флетчер вдруг говорит: "Алексей, пожалуйста, тебе слово. И знаешь что, ошибись еще раз!"
НЛО над Звёздным городком
В память о той стыковке в СССР выпустили специальные духи, но запах их помнят немногие — коробки парфюма быстро разошлись на сувениры. Американцы оказались практичнее, табачная компания из США вошла на советский рынок с массовой серией "Союз-Аполлон". Кстати, на пачках, выпущенных после той стыковки советско-американских сигарет, изображена картина работы Леонова.
Алексей Архипович был не только космонавтом, но и талантливым живописцем, почетным членом Российской академии художеств.
Леонов продолжал дружить с американскими коллегами до самой смерти. Том Стаффорд, напарник его по той стыковке, даже усыновил двух детей из России, и помог ему стать приемным отцом для русских мальчишек именно Леонов.
Алексей Архипович был отзывчивым и контактным человеком — у всех журналистов, которые писали о космонавтике, имелся его телефонный номер. В комментариях и интервью мы не знали отказа даже на темы вроде НЛО. В том, что мы не одиноки во Вселенной, Леонов не сомневался, но всегда старался отыскать научные объяснения всяким странным явлениям.
Он стремился сделать любовь и интерес к Вселенной массовым делом — был среди основателей общественного исследовательского общества "Космопоиск" и даже иногда принимал участие в его конференциях.
Про летающие тарелочки у Леонова тоже была фирменная шутка — он с серьезным лицом говорил окружившим его уфологам о том, что однажды ночью наблюдал НЛО над Звёздным городком сам. А когда они просили рассказать подробности, продолжал, уже с хитрой улыбкой: "Когда рассвело, оказалось, что это была блестевшая в луче прожектора лохань, висевшая на крюке башенного крана!"
Мечтатель и романтик
В Музее космонавтики в Москве висят картины Леонова — юбилейная выставка открыта весной к его 85-летию. Его любимой темой для полотен были полеты на другие планеты. Это яркие и смелые мечты, запечатленные в красках, на одной из картин люди идут по поверхности красной планеты (наверное, Марса), оставляя цепочки следов.
Алексей Архипович тоже мог оставить отпечатки своих подошв, правда, не на Марсе, а на Луне. Он был членом советского экипажа, подготовленного для полёта на спутник Земли. Но когда американцы высадились там раньше, советскую лунную экспедицию отменили.
В последний год своей жизни Леонов тяжело болел, передвигался на костылях. Но связи с коллегами не терял, и они тоже старались поддержать его своим вниманием и заботой.
В мае 2019-го экипаж МКС отметил день рождения Алексея Архиповича прямо на орбите — сделали на своих скафандрах надпись "Леонов N1". А на борт станции снаружи прикрепили портрет легендарного ветерана и навели на него камеру во время своей работы в открытом космосе. Вышло так, словно Леонов был там вместе с ними.
О кончине знаменитого космонавта скорбит весь мир. НАСА прервало прямую трансляцию выхода астронавтов в открытый космос, чтобы почтить память Алексея Леонова, человека, который сделал это первым в истории, более полувека назад. Он был великим человеком, оставившим нам в наследство свои грандиозные мечты и безграничный космос.