Бактерия, звезда Тау и астероид: как космос может уничтожить Землю

На Международной космической станции обнаружен неизвестный вид плесени, которая обладает зачатками разума. Вселенная буквально кишит разными опасностями: астероид-убийца, взрывная энергия. 

Какие еще угрозы скрывает космос? И где в нашей галактике находится островок безопасности? Рассказывает программа "Наука и техника" с Михаилом Борзенковым на РЕН ТВ.

Падение астероидов

Редкое явление в Португалии

Ночь на 19 мая этого года жители Португалии запомнят навсегда. От увиденного на небе люди испытали настоящий шок. Несколько минут темное пространство озаряла яркая сине-зеленая вспышка. На Землю стремительно несся гигантский неоновый шар.

Португальцы стали свидетелями редкого и очень опасного явления – падения метеора. Но на Землю булыжник размером в несколько метров все-таки не рухнул. Оперативные службы прочесали всю территорию Португалии и соседней Испании, но так и не нашли следов пришельца из космоса.

"Метеор не долетел до Земли, он сгорел в атмосфере на высоте в 600 километров над Атлантическим океаном. Такие космические камни называют болидами. Они двигаются с колоссальной скоростью – 45 километров в секунду. Когда сверхбыстрые метеоры врываются в защитный слой нашей планеты, из-за трения о воздух возникает яркая вспышка, а затем в небе остается длинный светящийся след", — рассказал профессор кафедры астрофизики Каталанского Института космических наук Гильем Англада-Эскуде.

В этот раз нам повезло, но сценарий событий мог развиваться совсем иначе. Если бы атмосфера не отразила космический удар, столкновение каменного обломка с Землей обернулось бы серьезными разрушениями. Падение на такой скорости даже небольшого небесного тела может вызвать сейсмическую волну и разбудить спящие вулканы.

Угроза падения гигантского астероида

А вот космическая опасность для Земли номер один: 50-метровому астероиду под силу уничтожить целый город. И каменная глыба уже на пути к нашей планете. Сначала астрофизики НАСА даже назвали точную дату, когда ждать приземления махины – 14 февраля 2046 года. Но затем ученые уточнили расчеты и всех успокоили.

"К этому времени астероид будет пролетать мимо нашей планеты. Причем на неопасном для нее расстоянии: примерно в двух миллионах километров от поверхности. Сейчас астероид на огромной скорости движется вокруг Солнца. Но когда он начнет приближаться, мы сможем предотвратить его падение на Землю с помощью защитных ударных зондов. При столкновении с аппаратами астероид изменит свою траекторию и просто улетит в другую сторону", – уточнила вице-президент межпланетной инициативы Университета штата Аризона Линди Элкинс-Тэнтон.

Обломки зонда НАСА

Однако даже в этом случае угроза для Земли полностью не исчезнет. И основания для опасений действительно есть. В сентябре 2022 года НАСА запустило свой зонд в астероид размером с футбольное поле под названием Диморфос. В нашу сторону он даже не направлялся, но астрофизики захотели, что называется, потренироваться перед реальной атакой из космоса.

Эксперимент считали успешным, пока ученые не обнаружили последствия столкновения. В результате космической аварии Диморфос действительно изменил траекторию полета. От него лишь откололись небольшие куски. А вот зонду НАСА повезло куда меньше – он разлетелся на мелкие части. И теперь эти обломки могут обрушиться на Землю.

"Мы смоделировали на компьютере движение обломков аппарата. Сейчас они вращаются в космосе в виде огромного облака. Но уже через семь лет все, что осталось от зонда, вместе с осколками астероида, по всей вероятности, начнет одновременно падать на Землю со скоростью полтора километра в секунду. Это будет похоже на метеоритный дождь", – сообщил научный сотрудник программы по изменению траектории полетов астероидов НАСА Том Статлер.

Бактерия-мутант

Но космос атакует нас не только камнями и обломками техники. В нем уже есть жизнь, угрожающая человеку. И зародилась она прямо на орбите Земли. В сюжете показали санитарно-гигиенический блок МКС или, проще говоря, уборную космонавтов.

Для защиты от патогенов все стены и двери покрывают специальным составом из серебра и рутения. Однако один опасный микроб уцелел в практически стерильных условиях. Более того, он оказался чемпионом по выживаемости. На орбитальной станции поселились 13 штаммов кишечной палочки Enterobacter bugandensis (Энтеробактер буганденсис). Эта бактерия встречается и на Земле, но в условиях невесомости и высокой радиации она превратилась в настоящего мутанта. Микроба не брал ни один антибиотик.

"Микроорганизмы, которые вот здесь на Земле, не там, на станции, они ведь тоже приобретают способность быть устойчивыми к лекарствам. Почему всем не рекомендуют злоупотреблять антибиотиками? Потому что земные бактерии привыкают. Естественно было обнаружить это и на космической станции. Там возможности для того, чтобы они как-то мутировали, они больше. Потому что там уровень радиации больше. Поэтому и скорость таких мутаций тоже больше", – объяснил ведущий научный сотрудник Института космических исследований РАН Натан Эйсмонт.

Живучий микроб отличается не только выносливостью. Ученые обнаружили, что у бактерии есть нечто вроде сознания.

"Мы изучили геномы бактерии и выяснили, что она помогает выжить во враждебной среде другим патогенам. При этом если подселить микроб к насекомым, они погибнут. Кишечная палочка не только сама эволюционировала в стрессовых космических условиях, благодаря свойству поддерживать микробов-сородичей она уже способна вызывать разные заболевания", — отметил профессор микробиологической лаборатории Космического центра НАСА им. Джонсона Марк Отт.

Но волноваться не стоит. Смертельная эпидемия человечеству не грозит. Штаммы бактерии уже доставили на Землю для исследований, и ученые смогли подобрать против мутанта лекарство.

Взрыв Сверхновой звезды в 2024 году

От следующей космической опасности никакой защиты не существует. Взрыв Сверхновой считается одной из самых страшных катастроф во Вселенной. По мощности он превосходит миллионы разорвавшихся водородных бомб. Излучение после такой вспышки способно уничтожить все в радиусе в тысячи световых лет.

Какое отношение это имеет к Земле? Уже с недели на неделю – впервые за 80 лет – мы станем свидетелями жуткого космического явления. В созвездии Северная Корона вот-вот взорвется Сверхновая Тау.

"По нашим расчетам, это произойдет в течение осени. Звезда Тау находится в трех тысячах световых лет от нашей планеты. Но даже на таком расстоянии вспышка будет видна в телескоп. Взрыв Сверхновой – это по сути предсмертная агония звезды, у которой закончилось топливо для ядерного синтеза. Сначала она сбрасывает оболочку и под действием гравитации сжимается. В какой-то момент атомы вещества нагреваются до такой степени, что происходит взрыв. По яркости он сильнее света миллиарда звезд", – пояснил ректор Школы изучения Земли и космоса Университета Аризоны Ариэль Анбар.

Чем именно обернется для нас взрыв Тау, ученые пока точно сказать не берутся. Все-таки умирающая звезда от нас слишком далеко. Но если через миллиарды лет после вспышки Сверхновой опасное гамма-излучение все-таки достигнет атмосферы Земли, это повысит уровень радиации и может даже привести к мутации живых организмов.

Солнце может "поджарить" Землю

Гораздо большую опасность по сравнению с далекой Сверхновой Тау для Земли представляет родная звезда – Солнце. Сейчас у нее достаточного топлива для ядерного синтеза и она находится от нас на идеальном расстоянии. Но в будущем все изменится.

Через четыре с половиной миллиарда лет Солнце исчерпает запасы водорода, раздуется из желтого карлика в красного гиганта и поджарит нашу планету, как на сковородке. А затем полностью поглотит обуглившиеся остатки Земли. Но перед этим, как считают астрономы, человечеству еще придется помучиться – из-за климата.

"Через полтора миллиарда лет яркость Солнца увеличится на 20%. Это повысит температуру на Земле. Моря с океанами начнут испаряться и в конечном счете просто выкипят. Без воды, в условиях экстремальной жары и повышенной радиации, все живые организмы постепенно вымрут. Когда Солнце достигнет размеров красного гиганта, наша планета уже будет такой же раскаленной и безжизненной, как сейчас Венера", — сообщил директор Института космических исследований им. Годдарда Гэвин Шмидт.

Самое безопасное место в нашей галактике

Так неужели Земля обречена на гибель, а вместе с ней и все человечество? Без паники! Нам есть куда сбежать от испепеляющего Солнца. Итальянские астрономы уже подыскали на карте Млечного пути самое безопасное место.

Нашу спиральную галактику можно сравнить с крупным мегаполисом. Земля и вся Солнечная система находятся в одном из рукавов Млечного пути – на его окраине. Но от космических взрывов и гамма-всплесков здесь не укрыться. А вот если перебраться ближе к центру галактики, можно попасть в самый спокойный для жизни район.

"Мы смоделировали эволюцию Млечного пути и пришли к выводу, что на расстоянии в шесть с половиной тысяч световых лет от ядра галактики находиться безопаснее всего. Дело в том, что когда Млечный путь только формировался, звезды в основном образовывались в его центре. Там было больше водорода и гелия. Но к настоящему времени многие из них уже давно умерли или взорвались. Это значит, что частота гамма-всплесков в этой области, по сравнению с рукавами галактики, тоже снизилась", — уточнил профессор кафедры астрофизики Миланского университета Бикокка Габриэле Гизеллини.

Кто знает, может, через миллиард лет все человечество ждет большой переезд. Осталось только найти подходящую для жизни планету, а заодно и звезду, которая обеспечит нас в будущем энергией.

О самых невероятных достижениях прогресса, открытиях ученых, инновациях, способных изменить будущее человечества, смотрите в программе "Наука и техника" с ведущим Михаилом Борзенковым на РЕН ТВ.