Мегалодон – самый большой и загадочный хищник планеты. О жуткой рыбе слагают легенды и снимают фильмы ужасов. Одни говорят, что монстр давно вымер, другие уверяют: он просто затаился в темных глубинах Мирового океана. Кто прав? И почему зубы мегалодона до сих пор находят на американских пляжах? Об этом рассказывает программа "Невероятно интересные истории" с ведущим Алексеем Корзиным на РЕН ТВ!

Сенсация от криптозоологов

Несколько лет назад криптозоологи из Японии взбудоражили мировую общественность новостью: царь океана времен миоцена и плиоцена до сих пор жив. Мегалодон (или "огромный зуб" по-латыни) попал в объектив камеры, установленной на дне Марианской впадины. Привлечь внимание монстра биологи смогли огромной клеткой. Правда, уже через 10 секунд рыба потеряла интерес к диковинке и уплыла восвояси. В научном мире до сих спорят, что это было – шокирующее открытие или гениальная мистификация?

"Может быть, мегалодон обитает в тех местах, где мы его просто не в силах увидеть. Может быть, он эволюционировал до такой степени, что чувствует опасность и скрывается. Это млекопитающим нужно всплывать, чтобы заглотить воздух, они дышат так. Рыбам это необязательно, они могут вообще не появляться на поверхности", – отмечает океанолог, ихтиолог Павел Павлов.

Видео со дна Марианской впадины проверили на подлинность, подвоха не нашли. Однако скептики усомнились в размерах клетки и в самой локации. Якобы съемку провели в другом месте, а на кадрах не мегалодон, а лишь двухметровая атлантическая акула.

Гигантский охотник

Более 14 миллионов лет мегалодон держал в страхе обитателей морей. В его рацион входило все живое – от дельфина до горбатого кита. Монстр разрывал жертв на части, а кости дробил в порошок.

"Основная тактика охоты очень сильный удар снизу по жертве. Он просто ломал кости и ребра. Животное постепенно умирало и не сопротивлялось, а мегалодон спокойно его доедал", – рассказывает Павлов.

Мегалодон – одно из самых крупных существ, когда-либо существовавших на Земле. По размерам он уступал разве что кашалоту. На знаменитой фотографии из Нью-Йоркского музея в проеме гипсовых челюстей уместилось шесть человек. Некоторые специалисты сделали вывод: монстр был не менее 25–30 метров в длину. Но палеонтолог из Музея естественной истории Флориды Виктор Перес пересчитал показатели.

"Классический подход с измерением высоты эмали дает совершенно разные результаты – от 12 до 42 метров. Поэтому мы использовали для расчетов общую ширину зубов, наполнявших челюсть, и узнали точную величину тела акулы. Она составляет приблизительно 20 метров, размеры сопоставимы с огромным двухэтажным автобусом. Также мы знаем, что весил мегалодон около 50 тонн", – говорит Перес.

Родственник дракона

Еще несколько веков назад об огромном морском чудовище люди даже не догадывались. Зато в существовании драконов никто не сомневался.

"Зубы мегалодона называли "каменными языками". Считалось, что это языки драконов или гигантских змеевидных ящеров. По легенде, дракон мог потерять кончик языка, когда сражался или умирал, а затем он превращался в камень. Зубы мегалодонов охотно продавали в качестве талисманов и оберегов. Люди верили, что они защищают от укусов и отравлений", – комментирует палеонтолог Виктор Беккари.

Лишь в XVII веке датский натуралист Николас Стено пришел к выводу, что "драконьи языки" – это зубы мегалодона. С тех пор ученые не слишком далеко продвинулись в изучении древнего хищника, ведь, кроме зубов, от него ничего не осталось.

"Все акулы – это хрящевые рыбы. После гибели акулы хрящ, кожа, мышцы и внутренние органы разлагаются. А зубы, имея более твердую структуру, каменеют и сохраняются", – указывает Павлов.

Клондайк коллекционеров

У мегалодона было пять рядов огромных зубов размером до 18 сантиметров. За свою жизнь рыба теряла порядка 20 тысяч клыков и резцов, на их месте вырастали новые. Не удивительно, что эти артефакты теперь находят по всему свету. Побережье городка Венеции в американской Калифорнии славится на весь мир как Клондайк зубов доисторических акул.

"Вам может повезти, и вы найдете на пляже обычный акулий клык. Но можно найти зуб в десятки раз больше и на миллионы лет старше. Методике поиска меня научил отец. Мы выгребаем песок под волнами корзиной из проволочной сетки, прикрепленной к длинной жерди. Такую конструкцию в шутку называют "флоридской лопатой для снега". Как только вода сходит и смывает песок, в корзине остаются осколки ракушек и, иногда, черный акулий зуб", – поясняет местный житель Дэннис Брэдли.

Сколотить состояние

Миллионы лет назад на месте современной Флориды плескалось теплое море и гигантских акул здесь было хоть отбавляй. По словам местных, в 1950-е на побережье находили столько зубов, что дети выбрасывали их обратно в океан. Сегодня охота на окаменелости – любимое развлечение в западной Флориде. Самые удачливые охотники на останках мегалодона сколачивают состояния.

"Нахождение зубов в почве рядом с минералами определяет их цвет, а он влияет на цену. Большинство зубов серые, поэтому перламутровые, золотистые или белесые зубы с хорошо сохранившейся эмалью намного дороже", – объясняет коллекционер Джек Тенни.

Некоторые готовы отдать за один зуб до 25 тысяч долларов – это более трех миллионов в пересчете на рубли. Джек Тенни два года бродил по побережью Мексиканского залива в поисках, и сегодня его коллекция насчитывает более 100 зубов хищника.

Предок белой акулы

На протяжении миллионов лет мегалодон был так называемым видом-космополитом. Эти акулы жили повсюду и числом превосходили других представителей семейства. Но в эпоху плейстоцена – от двух миллионов до 11 тысяч лет назад – свирепый монстр исчез. Что произошло?

"Кто-то говорит, что это глобальное изменение климата, кто-то – что резко снизилась кормовая база. Надо понимать, что такому хищнику нужно большое количество добычи. Исходя из того, что происходило один-два миллиона лет назад, говорить о глобальном катаклизме я бы не стал. Думаю, истощилась кормовая база. В это время вымерло не такое большое количество видов", – делится версией Павлов.

Ученые называют мегалодона предком белой акулы. Сегодня именно она считается ближайшей родственницей царя океанов. Вот только по размерам хищница в несколько раз меньше своего легендарного предшественника.

Самые загадочные и интересные места нашей планеты, поразительные обычаи народов, невероятные истории и многое другое – в программе "НИИ РЕН ТВ".