Ученые расчленили двух древних гигантских кенгуру

Команде ученых во главе с доктором Бастьеном Ламом и профессором Аланом Купером из университета австралийского Центра Аделаиды по изучению древних ДНК (ACAD) удалось извлечь последовательности ДНК из двух гигантских кенгуру вымерших видов - Simosthenurus occidentalis и Protemnodon anak. Особи умерли около 45 тыс. лет назад и были обнаружены в холодной и сухой пещере в Тасмании, сообщает Wildlife Extra.

Благодаря относительно хорошим условиям в пещере сохранились короткие участки ДНК, и исследователи смогли частично восстановить "митохондриальные геномы" - генетический материал, который передается от матери к потомству и широко используется в науке, чтобы изучить эволюционные отношения.

"Древняя ДНК показывает, что исчезнувшие гигантские кенгуру-валлаби - очень близкие родственники большой группы кенгуру, таких как красные и серые, - рассказал Лам, - Судя по их скелетам, они были гораздо примитивнее своих сородичей, но теперь мы можем разместить гигантских кенгуру гораздо выше обычных в генеалогическом древе".

Однако основным выводом исследования стало доказательство того, что ныне существующий редкий вид полосатых кенгуру - небольших млекопитающих, больше напоминающих зайцев. Выяснилось, что этот вид является потомком тех самых древних гигантских кенгуру, и отличается от привычных собратьев не только небольшими размерами, но и короткой мордой - других представителей вида с семейства с такой особенностью в природе больше не существует.