Емельяненко vs. Бейдер: завершит ли карьеру Последний Император?
42-летний российский боец MMA Федор Емельяненко и 35-летний американец Райан Бейдер в ночь на 27 января оспорят чемпионский пояс в финале Гран-при Bellator в тяжелом весе. Всего в этом турнире принимают участие восемь бойцов, победитель получает чемпионский пояс. В настоящее время он вакантен. Последним чемпионом в этой категории был российский спортсмен Виталий Минаков, но в 2016 году его лишили титула за долгий перерыв. Так что у организации нет нового чемпиона более двух лет.
Финал этого турнира получился предсказуемым, главными его фаворитами изначально были Емельяненко и Бейдер. Федор красиво завершил два боя нокаутами, а Райан в полуфинале оказался сильнее по очкам Мэтта Митриона.
Федор Емельяненко ранее заявлял, что может после этого боя, независимо от его исхода, объявить о завершении своей карьеры. Но мнения экспертов насчет его спортивной формы разделились. Одни считают, что россиянин уже не может драться с топовыми бойцами на высшем уровне и последние победы стали возможными из-за слабых соперников. Другие же придерживаются противоположной точки зрения. Бывший чемпион мира UFC Фрэнк Мир считает, что фаворитом боя Емельяненко — Бейдер станет американец, но при этом Фрэнк высказался против завершения карьеры россиянина. Он уверен, что, пока с Федором остаются его главные козыри, он не должен уходить из спорта.
"Он — дисциплинированный боец, который может четко выполнить план на бой", — считает Мир.
Стоит отметить, что в начале 2000-х Емельяненко был одним из самых сильных бойцов вне зависимости от весовой категории. Пик успеха пришелся на выступления в японской организации Pride. Тогда Федор буквально крушил самых лучших соперников. Его главные победы в карьере — над Антониу Ногейрой, Мирко Филипповичем и Кевином Рэндлманом — навсегда войдут в историю MMA и поклонников.
С Ногейрой у Емельяненко состоялось два поединка. На тот момент это были встречи самых сильных бойцов-тяжеловесов. Бразилец был неудобным соперником для россиянина и даже считался фаворитом, но Федор начал буквально избивать соперника, и тому едва удалось избежать нокаута. С Филипповичем противостояние тоже получилось односторонним, несмотря на то что россиянин уступал по габаритам своему сопернику. А в поединке с Рэндлманом Федор пережил страшный бросок, но смог собраться и взять оппонента на болевой.
В американской организации Strikeforce Емельяненко не удалось достичь успеха. Он одержал победу над Орловским эффектным нокаутом, но потом потерпел три поражения: в боях с Фабрисио Вердумом, Антонио Силве и Дэном Хендерсоном он проигрывал досрочно. Серия поражений заставила многих сомневаться в возможностях российского бойца.
Федор вернулся в Россию, одержал победу над Джеффом Монсоном. А вот поединок с бразильцем Фабрисио Мальдонадо обернулся скандалом. Соперник избивал Федора больше раунда, но судьи отдали победу Емельяненко. После этого россиянин принял решение закончить карьеру, однако Bellator заставил его передумать.
Во второй по силе американской организации Емельяненко потерпел поражение от Мэтта Митриона, совсем не элитного бойца, который отправил россиянина в нокаут. После этого Федор принял вызов — Гран-при Bellator.
В четвертьфинале турнира он одержал победу над Фрэнком Миром, а в полуфинале одолел Соненна.
Райан Бейдер на данный момент считается более сильным бойцом. Он также не совсем представитель тяжелого веса — до этого турнира он выступал в полутяжелом. Сейчас он является обладателем чемпионского пояса и в случае победы над Емельяненко сможет объединить пояса.
В начале своей карьеры у американца не было контрактов с крупными организациями, но ему удалось заслужить признание UFC. Он встречался с сильными соперниками, а свое первое поражение потерпел в бое с Джоном Джонсоном.
Американец дважды побил бразильца Ногейру, одержал победу над Илиром Латифи, Овинсом Сен-Пре, Рашадом Эвансом. Многие из этих бойцов до сих пор выступают в UFC и входят в десятку лучших.
В карьере Бейдера пять поражений. Он уступал Тито Ортису, бразильцам Лиото Мачиде и Гловеру Тейшейре, Энтони Джонсону.
В рамках Гран-при американец уверенно провел первые два боя. В первом поединке он за 15 секунд отправил в нокаут Мухаммеда Лаваля, во втором — единогласным решением судей победил Мэтта Митриона.
Накануне Емельяненко и Бейдер взвесились. Россиянин оказался тяжелее соперника на 3,8 кг.
В преддверии финального боя он заявил журналистам, что пока не принимал никаких решений: сначала он хочет провести бой, отдохнуть после него и подумать над будущим.
Поэтому интрига остается. СМИ писали, что после выступления в Bellator Емельяненко может заключить контракт с UFC. Как пример приводятся выступления в организации рестлера Брока Леснера той же возрастной категории, что и Федор. И конечно, сложно переоценить уровень популярности Последнего Императора.