США запустили ракету с аппаратом Peregrine для посадки на Луну

США запустили к Луне ракету-носитель Vulcan Centaur с аппаратом Peregrine, который должен совершить посадку на спутник Земли, сообщили в издании The New York Times. 

Старт ракеты прошел с космодрома на мысе Канаверал во Флориде.

Во время первого полета ракета должна будет вывести на высокую эллиптическую орбиту разрабатываемый частной компанией Astrobotic по контракту с NASA аппарат для посадки на спутнике Земли Peregrine. Прилунение запланировано на 23 февраля, после чего аппарат с пятью исследовательскими инструментами приступит к изучению экзосферы спутника и магнитных полей. 

Помимо этого, ракета доставит в космос капсулы от ритуальной компании Celestis, которая предлагает услуги по отправке праха людей в космос. Так, в свое последнее путешествие отправили останки сценариста сериала "Звездный путь" Джина Родденберри, его жены и трех других актеров проекта. Помимо этого, в капсулах находятся образцы волос трех президентов США – Джорджа Вашингтона, Дуайта Эйзенхауэра и Джона Кеннеди.

Подчеркивается, что это первый испытательный полет ракеты Vulcan, работы над созданием которой велись с 2014 года. Предполагается, что Vulcan придет на смену ракете-носителю Atlas V с российскими двигателями РД-180, а также Delta IV и Delta Heavy.

16 ноября NASA запустило ракету-носитель SLS с космическим кораблем Orion к Луне в рамках миссии "Артемида-1". Американское космическое агентство планирует отправить людей на орбиту Луны в рамках миссии "Артемида-2" в 2024 году.