Бешеные морские котики нападают на людей в ЮАР

Тревожные новости пришли из ЮАР, где отдыхают тысячи российских туристов. Впервые в истории вспышка бешенства зафиксирована у морских котиков. Именно плавание с этими млекопитающими привлекает на курорты ЮАР тысячи туристов со всего мира. Только за последний месяц зафиксировано почти 200 случаев нападения на людей. Местные власти признают, что бессильны. С южноафриканского побережья передает корреспондент Кристина Резникова. Подробности – в сюжете РЕН ТВ.

Пляж на востоке Кейптауна всегда был очень популярным у туристов. Сюда приезжали посмотреть на морских котиков. Они и сейчас отдыхают прямо у пирса. Отсюда же еще недавно отходили десятки лодок с группами дайверов.

Плавание с котиками считалось популярной услугой, хоть и очень дорогой – бронировали минимум за две недели. На одно из таких погружений с группой ездила опытный фридайвер Юлия и чудом не пострадала.

"Котик начал на нас нападать сбоку. Мы взялись с подругой за руки, начали нырять уже вдвоем. Обычно, когда два человека формируют какой-то большой объект, морское млекопитающее это пугает. Но в этой ситуации, что было очень странно, котик не изменил своего поведения", – рассказала фридайвер, инструктор школы фридайвинга Юлия Семакина.

Только вернувшись домой, россиянки узнали, что всего один укус котика мог стать смертельным.

В районе Хот Бэй, известном своей большой популяцией морских котиков, произошла вспышка бешенства. Этот случай – первый в мировой истории. Массово бешенством морские котики никогда не болели.

"Мы точно не знаем, как началось заражение. Возможно, их покусали собаки или шакалы, которые охотятся на тюленей. Бешенство подтвердили у 17 мертвых морских котиков", – рассказал директор компании по спасению выброшенных на берег морских животных в ЮАР Вал Марш.

На самом деле, зараженных млекопитающих может быть гораздо больше. Только за один прошлый месяц бешенство в ЮАР диагностировали у 185 человек, которых покусали морские котики.

"Больное животное становится агрессивным. А в условиях лежбища, где большое количество животных, может покусать много других", – заметил специалист по морским млекопитающим, биолог Сергей Корнев.

Очевидцы публикуют кадры, на которых видно, что морские котики нападают не только в воде, но и на суше. На одном из видео мужчину атаковали прямо на пляже. Самое страшное, что и для животных, и для человека это смертельный вирус.

"Постепенно вызывает поражение сначала периферической, потом центральной нервной систем. Развитие параличей и остановка дыхания в конечном итоге с наступлением смерти", – объяснил вирусолог, кандидат медицинских наук Георгий Викулов.

Спасти может только вакцинация в течение двух недель с момента укуса. Но эту вспышку бешенства в ЮАР сначала замалчивали и, вполне возможно, кто-то из пострадавших привиться не догадался. Только недавно на сайте правительства Кейптауна появилось сообщение.

"Бешенство, по-видимому, прочно укоренилось в популяции капских морских котиков и вряд ли поддается искоренению. В настоящее время его следует считать эндемичным, требующим постоянного и долгосрочного контроля со стороны прибрежных властей", – заявили в правительстве Кейптауна.

Пляжи Кейптауна притягивают туристов со всего мира как раз благодаря морским котикам. Их здесь много, в этой части Атлантики обитает около двух миллионов особей. И они давно привыкли к людям, были как ручные. Местные на этом зарабатывают.

"Это тюлень, которого я дрессирую. Я не хочу попрошайничать, грабить. Туристы могут сделать фото, погладить его. Взамен я прошу чаевые", – рассказал уличный торговец Крэн Дэниэлс.

"Я капитан круизной компании. Только у нашего побережья четыре тюленьих острова, и ко всем возят туристов", – рассказал капитан круизной компании Максим Альсино.

На пляжах уверяют: если котик выглядит миролюбивым и глаза не красные, значит, он здоров и не опасен.

"Они не нападают на человека в принципе. У них нет такого, что они охраняют свою территорию. Если морской котик встречает опасность, он просто уходит", – рассказала Ирина Суворова, главный ветеринарный врач Центра океанографии и морской биологии.

Но даже у зараженного котика вирус может неделю себя никак не проявлять. Эта вспышка бешенства опасна не только для людей. Последствия для всей морской фауны могут быть катастрофичными.

"Больше всего нас сейчас беспокоит то, что это перейдет на другой вид: на субантарктического морского котика или морского слона, и распространится среди других видов тюленей", – заметила директор службы морского поиска доктор Тесс Гридли.

В Кейптауне уже признали: вакцинировать всю популяцию котиков невозможно. Пока решили только одно: усыплять всех, чье поведение покажется подозрительным.