Ученые определили виновника грядущей смертоносной эпидемии

Ученые из Школы общественного здравоохранения в Университете Джона Хопкинса обнародовали результаты своей работы, по которым следующую пандемию, которая может унести жизни тысяч человек по всему миру, вызовет вирус, передающийся воздушно-капельным путем. Об этом стало известно из пресс-релиза, опубликованного на портале Phys.org.

Ученые считают, что угроза со стороны таких возбудителей смертельно опасных болезней, как вирус Эбола или вирус Зика, серьезно преувеличена. Существенно вероятнее, что глобальную эпидемию вызовет РНК-содержащий вирус, генетический материал которого представлен в виде менее стабильных, чем ДНК, нуклеиновых кислот, что дает возможность инфекции быстро мутировать, обходя иммунную систему зараженных. Это свойство делает такой вирус потенциально смертельным.

Исследователи установили основные признаки такой инфекции, изучив возможные факторы, способствующие глобальной эпидемии. В частности, вирус должен быть способен заражать других людей до того, как у переносчика проявятся первые симптомы, и он должен быть незнаком для иммунной системы большинства хозяев. Также инфекции должен быть свойственен достаточно низкий (по сравнению с геморрагическими лихорадками) уровень летальности. Такими свойствами обладают, например, возбудители гриппа, простуды и ОРВИ.