Пятна детенышей жирафов отражают их способность к выживанию

Ученые выяснили, что форма и размер пятен на шкуре детенышей жирафов связаны с их шансами на выживание, пишет N+1 со ссылкой на опубликованное в журнале PeerJ исследование.

В работе отмечается, что рисунок пятен у жирафов так же индивидуален, как отпечатки пальцев у человека, однако в нем есть и наследуемые черты – в частности, окрас детенышей похож на окрас их матери.

Ученые, в числе которых Дерек Ли из университета штата Пенсильвания, выяснили, что пятна могут помогать животным избегать хищников, регулировать температуру тела или узнавать родственников – все это может влиять на их способность выживать и размножаться.

Так, Ли установил, что детеныши с более крупными пятнами неровной формы имели более высокие шансы на выживание в первые три-четыре месяца жизни, однако чем именно это вызвано, неизвестно.

Чтобы сделать этот вывод, ученые на протяжении четырех лет следили за животными в Танзании, живущими на территории в 1,7 тысячи квадратных километров. Затем их пятна были проанализированы по 11 параметрам, в том числе по количеству, площади, цвету и контуру.