Ученые выяснили, как быстро Титан покидает орбиту Сатурна

Ученые выяснили, что предыдущие расчеты смещения орбит спутника Сатурна Титана не являются точными. По новым данным, опубликованным в статье в журнале Nature, орбита небесного тела увеличивается не на 10 миллиметров, а на 11 сантиметров в год.

Валери Лани и его коллеги из Европы, США и Китая установили, что крупнейший из 80 спутников Сатурна, Титан, удаляется от планеты, как и все планеты от Солнца. Американский зонд Cassini, который работал в системе Сатурна 13 лет, за это время совершил 10 сближений с Титаном. Наземные телескопы отсчитывали скорость его движения, позволив оценить, как гравитация спутника влияет на движение зонда, и рассчитать его орбиту. При этом велись и астрометрические расчеты при помощи ориентирования по звездам на фоне снимков, сделанных зондом. Ученые  установили, как менялось положение Cassini относительно спутника.

Выяснилось, что радиус орбиты Титана увеличивается в год на 11 сантиметров. Такую скорость связывают с эффектом "резонансного захвата". По этой версии, деформации Сатурна, вызванные обращением Титана, происходят в резонансе со скоростью движения самого спутника, что и придает спутнику дополнительный импульс.

Сейчас Титан обращается на высоте 1,22 миллиона километров — около 20 радиусов Сатурна за пределами его колец. Ученые предполагают, что он образовался ближе и практически в одно время с газовым гигантом около 4,6 миллиарда лет назад.

Ранее сообщили о том, что астрономы нашли планету размером с три Юпитера.