Назад за вирусом: в Британии нашли старые следы коронавируса в Китае
Вспышка заболевания, вызванного коронавирусной инфекцией, которая генетически весьма близка к SARS-CoV-2, вызывающему COVID-19, могла произойти в Китае еще в 2012 году. Как отмечает британская газета Sunday Times, еще восемь лет назад коронавирус мог стать причиной смерти трех человек в КНР.
Уточняется, что образцы потенциально смертельного вируса якобы больше шести лет хранились в Уханьском институте вирусологии. Авторы публикации утверждают, что китайские исследователи, обнаружившие и изучавшие коронавирус под названием RaBtCov/4991, затем сменивший название на RaTG13, умалчивали о возможной связи данного вируса со вспышкой инфекции, которая произошла в 2012 году.
Эксперты, как отмечает британская газета, высказали недопонимание по поводу того, почему вирус, о котором идет речь, так и не был полноценно изучен, что подтверждает малое количество научных публикаций и исследований. Кроме того, вопросы вызывает и переименование вируса, которое один из собеседников издания объяснил изменениями в международной научной номенклатуре.
Ссылаясь на диссертации двух врачей из КНР, британское издание выдвигает теорию о том, что в середине 2012 года в больницу в китайском Куньмине в провинции Юньнань в течение недели поступили шесть мужчин с тяжелой пневмонией. Отмечалось, что они участвовали в очистке заброшенной медной шахты от экскрементов летучих мышей. При этом у пациентов, по данным издания, наблюдались симптомы, схожие с теми, что возникают у инфицированных SARS-CoV-1 - возбудителем атипичной пневмонии, эпидемия которой произошла в 2002-2003 годах и охватила 26 стран.
При этом анализы, как уточняется, данный диагноз не подтвердили, а затем у четырех оставшихся к тому моменту в живых пациентовх из числа поступивших в медучреждение с подобными симптомами в крови были обнаружены антитела к неизвестному, но похожему на SARS-CoV-1 коронавирусу. Отмечалось, что трое из заболевших шести мужчин в результате инфицирования вирусом скончались. Хотя заболевание, которое привело к их смерти, тогда так и не было установлено, медики подозревали, что его вызвал новый коронавирус, которым шахтеры заразились от летучих мышей, считает Sunday Times.
Шахту, ставшую, по всей вероятности, очагом заболевания, изучили китайские ученые, в том числе из Уханьского института вирусологии, куда ранее были переданы образцы крови заболевших. Команду исследователей возглавляла эксперт-вирусолог Ши Чжэнли, которая специализируется на заболеваниях рукокрылых.
В образцах экскрементов 276 летучих мышей, принадлежащих к шести видам, было обнаружено много различных коронавирусов, в том числе единственный новый штамм, похожий на SARS-CoV-1. Итоги проделанной работы были опубликованы в 2016 году в научной статье, в которой, однако, нет упоминания вспышки 2012 года.
Кроме того, открытый тогда вирус упоминался в статье для журнала Nature, вышедшей в свет 3 февраля 2020 года. В ней впервые приводилось описание вируса, впоследствии получившего название SARS-CoV-2, и говорилось о том, что его первоначальными носителями могли быть летучие мыши. В статье также содержится информация о том, что новый коронавирус генетически на 96,2% идентичен близкому к нему вирусу RaTG13, "ранее обнаруженному среди популяции летучих мышей в провинции Юньнань".
Издание отмечает, что в статье, о которой идет речь, также не упомянуты события 2012 года. В июне 2020 года Ши Чжэнли отметила, что причиной смерти шахтеров восемь лет назад в провинции Юньнань стала полученная ими при работе грибковая инфекция, а с учетом условий в шахте заражение людей каким-нибудь коронавирусом "было лишь вопросом времени".
Пандемия COVID-19
Напомним, 31 декабря власти Китая сообщили во Всемирную организацию здравоохранения (ВОЗ) о вспышке нового типа коронавируса (вызывает болезнь COVID-19). Уже 11 марта ВОЗ признала ситуацию пандемией.