Массовое вымирание на Земле могли спровоцировать взрывы сверхновых

Американские ученые из Университета Иллинойса пришли к выводу, что смертоносное излучение от взрывов сверхновых звезд стало причиной как минимум одного вымирания в истории Земли. Подтвердить эту гипотезу может обнаружение радиоактивных изотопов в геологической летописи планеты.

Предполагается, что именно астрономические явления были причиной массового вымирания 359 миллионов лет назад - на границе между девоном и карбоном. На границе отложений этих эпох обнаружили споры растений, которые выглядят опаленными ультрафиолетом. Это может свидетельствовать о том, что озоновый слой Земли был в тот период времени разрушен, сообщает "Ридус".

Впрочем, озоновый слой мог пострадать и из-за других катаклизмов, в частности из-за извержения вулканов или глобального потепления. Однако ученые считают эту версию несостоятельной.

Таким образом, предполагается, что причиной драматического вымирания более 70% видов стал именно взрыв сверхновой звезды. Дело в том, что он немедленно обдает Землю ультрафиолетовым, рентгеновским и гамма-излучением.

При этом не исключено, что взрывов было даже несколько, поскольку разрушительное воздействие на биосферу Земли продолжалось примерно 300 тысяч лет.

Авторы исследования отмечают, что ключом к подтверждению их догадки станет обнаружение радиоактивных изотопов плутония-244 и самария-146 в окаменелостях.

Ранее сообщалось, что астрономы выяснили, что сверхновая может вызвать массовые вымирания животных на Земле, если будет расположена на расстоянии в 50 световых лет.