Самку ископаемых ракообразных со сперматозоидами в репродуктивном тракте обнаружили палеонтологи в образцах янтаря мелового периода. Возраст находки оценивается в 100 миллионов лет. Это самая древняя на сегодняшний день находка сперматозоидов, сообщает журнал Proceedings of the Royal Society B.
Образец янтаря был найден в Мьянме. Он содержал 39 окаменелостей остракод - мелких ракообразных с двустворчатой раковиной. В образцах были самцы, самки и молодь. Особый интерес специалистов вызвала самка, в репродуктивных органах которой при подробном исследовании были обнаружены сперматозоиды.
Находки этих биоматериалов крайне редки, поскольку мягкие ткани практически не сохраняются в отложениях. Исключением является янтарь. Сохранность тканей в нем настолько качественная, что в некоторых случая ученые имеют возможность изучить строение древних организмов вплоть до клеточного уровня.
Обнаруженные сперматозоиды являются самыми древними из найденных на сегодняшний день. Предыдущий рекордный возраст, 50 миллионов лет, принадлежал одному виду червей.