Астрономы нашли у Млечного Пути загадочный разлом

Международная команда ученых обнаружила первый разрыв в спиральном рукаве Млечного Пути. О необычной находке сообщили в журнале Astronomy & Astrophysics.

Отмечается, что аномальное образование напоминает выскочившую из треснувшей древесины щепку или торчащее в сторону от крыла перо. Разлом находится в рукаве Стрельца в трех с половиной тысячах световых лет от нашей Солнечной системы, которая расположена в соседнем малом рукаве Ориона.

Разлом образован растянувшейся на 3000 световых лет цепочкой звезд, их скоплений и туманностей.

Открытие сделали при помощи телескопа NASA Spitzer, наблюдения провели незадолго до его вывода из эксплуатации в январе 2020 года. Сообщается, что аппарат снимал в инфракрасном диапазоне, что позволило ему детально "увидеть" звезды, свет которых в видимой части спектра заблокирован более близкими к Земле астрономическими объектами. Дополнительные данные предоставил европейский космический телескоп Gaia, с помощью которого ученые уточнили расстояния до почти двух миллиардов звезд Млечного Пути.

Выяснилось, что фрагмент рукава Стрельца имеет иной угол закрутки, чем он весь. Это, как отмечается, является одной из ключевых характеристик, описывающих структуру спиральных галактик.

Сам рукав Стрельца закручен на 12 градусов, а разрыв — на 60. Движение объектов в нем чуть отличается по характеристикам от рукава.

Такие образования были замечены у других спиральных галактик, но до последнего времени о них не было известно в Млечном Пути.