Космический зонд BepiColombo передал первый снимок Меркурия
Космический аппарат совместной миссии Европейского космического агентства (ESA) и Японского космического агентства (JAXA) BepiColombo прислал на Землю первые снимки Меркурия, сделанные во время приближения к планете на расстоянии 2418 километров от ее поверхности. Об этом сообщает ESA.
BepiColombo делал черно-белые снимки Меркурия с разрешением 1024 х 1024 пикселя, приближаясь к нему с использованием гравитации. На фотографиях, сделанных через 10 минут после приближения, заметно, что участок в северном полушарии планеты покрыт застывшей лавой. Скорее всего, ее извергли также видимые на снимках вулканы Кальвино и Лермонтов. В ближайшее время ожидаются и другие изображения Меркурия.
Всего за 10 минут полета зонд смог приблизиться к Меркурию на расстояние в 199 километров от поверхности планеты.
BepiColombo запустили с космодрома Куру (Французская Гвиана) ракетой "Ариан-5" 20 октября 2018 года. За семь лет он совершит один облет Земли, два облета Венеры и шесть облетов Меркурия. Его задача – собрать как можно больше информации о Меркурии, чтобы понять происхождение и эволюцию планеты.
Некоторые приборы на борту двух аппаратов BepiColombo – Mercury Planetary Orbiter и Mercury Magnetospheric Orbiter – разработали при участии ученых из России. Так, специалисты из Института космических исследований РАН участвовали в создании комплекса MGNS, состоящего из двух нейтронных спектрометров.
Целью проекта являются изучение состава поверхности Меркурия и окружающего его пространства, оценка геологической истории развития планеты, изучение химического состава поверхности и ее внутренней структуры. Также ученые проанализируют происхождения магнитного поля, исследование его взаимодействия с солнечным ветром, картирование распространенности водородсодержащих соединений и водяного льда в полярных областях.
Меркурий находится в 58 миллионах километров от Солнца и вращается вокруг него за 88 земных суток. Планета имеет очень разреженную атмосферу, температура на ее поверхности – от минус 190 до плюс 430 градусов Цельсия. Меркурий достаточно сложно исследовать из-за сложностей маневрирования и большого расхода топлива для маневров. До BepiColombo планету ранее исследовали американский Mariner-10 в 1974–1975 годах и миссия NASA Messenger.
Ранее стало известно о запуске NASA самой дорогостоящей миссии в истории к Нептуну.