Число погибших при извержении на островах Тонга может вырасти до 150
По-прежнему неизвестной остается судьба ста пятидесяти жителей двух островов архипелага Тонга.
Как сообщает агентство ТАСС со ссылкой на местные СМИ, вся инфраструктура островов оказалась разрушенной - на двух островах не уцелело ни одного жилого дома. При этом осмотревшие место извержения с вертолета представители власти отметили, что на острове просматриваются некие брезентовые укрытия, следовательно, кто-то из жителей мог уцелеть.
Достоверно известно о смерти как минимум двух человек, одна из которых - гражданка Великобритании.
Вулканическая активность подводного вулкана началась 14 января. Большая часть островов архипелага покрыта пеплом. Связь страны с внешним миром сильно ограничена - из-за извержения был уничтожен подводный интернет-кабель.
Вулкан Хунга-Тонга-Хунга-Хаапай состоит из двух небольших необитаемых островов – Хунга-Хаапай и Хунга-Тонга. Они возвышаются примерно на 100 метров над уровнем моря в 65 километрах к северу от столицы Тонги – Нукуалофа. Под волнами скрывается массивный вулкан высотой около 1800 метров и шириной 20 километров. Вулкан регулярно извергался в течение последних нескольких десятилетий. В 2009 и 2014-2015 годах были зафиксированы небольшие извержения: горячие струи магмы и пара вырвались сквозь волны. После перерыва вулкан извергся 20 декабря 2021 года, выбросив пепел. Столб пепла был виден из Нукуалофы примерно в 70 километрах от вулкана. Извержение закончилось к следующему дню. Январское извержение стало одним из мощнейших извержений на Тонга за последние 30 лет. Столбы газа, дыма и пепла, вырывавшиеся из жерла вулкана, достигали в высоту 20 километров. Исследователи говорят, что подобные извержения вулкан способен производить примерно раз в тысячу лет.