Засухи прогнали викингов из Гренландии

Палеоклиматологи из Массачусетского университета в Амхерсте провели исследование и выяснили, почему норвежцы, основавшие в 985 году успешные поселения в Южной Гренландии, покинули их в начале XV века. Результаты исследования, по сути, опровергли ранее существовавшую теорию. 

Палеоклиматолог Боян Чжао и его коллеги проанализировали донные отложения озера 578 на юге Гренландии. Оно находится рядом с бывшей норвежской фермой и недалеко от одной из крупнейших групп ферм в Восточном поселении. Ученые в течение трех лет собирали образцы отложений из озера возрастом две тысячи лет. После чего проанализировали их на наличие различных маркеров. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Ученые выяснили, что в 600-950 годах нашей эры – до прибытия викингов в Гренландию – климат на юге острова был влажным. Однако, по словам исследователей, примерно с 950 года по XVI век в регионе наблюдалась устойчивая тенденция к учащению засух. При этом температура в этот период практически не менялась. 

По мнению ученых, когда викинги прибыли на остров, местные условия позволяли заниматься сельским хозяйством, в частности животноводством. Но впоследствии засушливость климата привела к сокращению пастбищ и уменьшению доступных кормов, необходимых для содержания животных. Из-за невозможности прокормить животных и заготовить запасы на зиму викинги были вынуждены покинуть территорию Гренландии.

Таким образом, результаты нового исследования американских ученых стали опровержением популярной теории о том, что гибель поселения была связана с невозможностью ухода за скотом из-за падения температур. 

Напомним, долгое время антропологи считали, что норвежцы покинули Гренландию из-за низких температур, связанных с Малым ледниковым периодом. Отмечалось, что холодная погода сделала сельскохозяйственную жизнь в регионе непригодной для жизни.