Минерал-призрак обнаружили в Кунгурской пещере

Находка пермских ученых может перевернуть представление о способах борьбы с парниковыми газами на поверхности Земли. На помощь пришел минерал икаит, который впервые в истории обнаружили в Уральских горах. Открытие является уникальным, так как в этих местах икаита быть не должно. Кроме того, капризная порода быстро меняет свою структуру при малейшем колебании температуры. Подробности – в репортаже корреспондента РЕН ТВ Нины Катаевой.

Посреди пермских лесов время не течет, оно застыло. Гроты ледяной Кунгурской пещеры вот уже 12 тысяч лет хранят холод. Именно здесь ученые наткнулись на геологическую фантастику – минерал икаит. Вода начала подмерзать, образовался белый налет с кристаллами.

Икаит – это минерал-снежинка, который образуется при температуре около нуля градусов в холодной воде при недостатке кислорода. Ученые нередко называют его призраком: уж слишком неуловим – едва воздух прогревается всего до восьми градусов тепла, икаит теряет воду и превращается в обычный кальцит.

Заведующая Кунгурской лабораторией-стационаром Ольга Кадебская признается, что не сразу разглядела в кристаллах икаит – ведь в гипсовых пещерах, к которым относится Кунгурская, минерал не водится. До этого момента считалось, что найти его можно только на дне арктических фьордов, в озерах Антарктиды или в вечной мерзлоте. Пермская находка бросает вызов всем учебникам по спелеологии.

"Мировая общественность очень удивилась. Сейчас самая главная цель исследования – понять механизм, как он здесь образовался несмотря на то, что растворы не насыщены карбонатом", – отметила Кадебская.

Икаит считается своеобразной природной флэш-картой. Его умная кристаллическая решетка может тысячелетиями хранить важную информацию о температуре, составе воздуха и осадков – это бесценный архив для ученых. Возможно, только сейчас найден ключ к пониманию климатических циклов Земли.

"Есть минералы геотермометры и геобарометры. Здесь нужно набирать статистику, особенно если речь идет о разных местах, например, о Северном и Южном Урале, Чукотке, Камчатке. Тогда мы сможем на базе статистики выстраивать закономерность", – объяснил профессор кафедры геологии, минералогии и петрографии Уральского государственного горного университета Михаил Попов.

Ученые Исследовательского центра углеродных решений в Шотландии работают над проектом удаления с Земли парниковых газов как раз с помощью икаита.

"Суть проекта заключается в новом подходе к повышению щелочности океана: мы создаем новые гидравлические минералы, которые растворяются в океане. При растворении они поглощают СО2 из атмосферы", – рассказал доктор Исследовательского центра углеродных решений при университете Хериот-Уотт Фил Ренфорт.

Сейчас пермский икаит изучают в лаборатории. Криокамеры стабилизируют капризный материал, чтобы рассмотреть все его нюансы при увеличении в миллион раз.

"Загрузили в электронный микроскоп, чтобы увидеть морфологию. Это поверхности, включения какие-то, поры, трещины – важно все", – отметила заведующая лабораторией вещественного состава пород и руд Любовь Демина.

Не исключено, что икаит живет и в других гипсовых пещерах России, просто раньше его не искали. Теперь перед спелеологами под землей открыты новые горизонты.

РЕН ТВ в мессенджере "МАКС" – главный по происшествиям