Изначально сообщалось, что 29 мая разгерметизировался резервуар №5 с дизельным топливом, на место разлива въехал автомобиль, и в итоге произошло возгорание. Менее чем через сутки воды двух местных рек окрасились в кроваво-красный цвет. Сообщалось, что инспекторов Росприроднадзора не пропускали к месту аварийного разлива. Об инциденте сотрудникам МЧС, как утверждает глава ведомства Евгений Зиничев, рассказали только через 2 дня.
3 июня глава российского государства Владимир Путин потребовал объяснить, почему местные власти оперативно не среагировали и не сообщили спасателям об инциденте, пытаясь устранить последствия аварии своими силами. Губернатор Красноярского края Александр Усс заявил, что узнал о разливе нефтепродуктов в Норильске якобы из соцсетей. Глава Росприроднадзора Светлана Радионова также рассказала, что получила информацию об инциденте в Сети.
Каким планом руководствовалась дирекция предприятия и местные власти, будут устанавливать правоохранительные органы. Президент России в ходе совещания по ситуации в Норильске, где произошел разлив нефтепродуктов, дважды обратился к правоохранительным органам с требованием дать оценку действиям компании. Он раскритиковал региональные власти за медлительность при ЧП. Путин признал ситуацию в Норильске ЧС федерального уровня и потребовал немедленно приступить к ликвидации последствий происшествия.
Ранее были задержаны и арестованы подозреваемые из числа руководителей ТЭЦ. Им вменяют нарушение правил охраны окружающей среды при эксплуатации промышленных объектов. Кроме того, уголовное дело о халатности было возбуждено против мэра Норильска Рината Ахметчина и сотрудницы Ростехнадзора.