Космический зонд сбросил на Землю капсулу с грунтом астероида
Космический зонд OSIRIS-REx сбросил на Землю капсулу с грунтом астероида Бенну, она должна приземлиться в американском штате Юта в ближайшие часы, сообщило в воскресенье, 24 сентября, агентство NASА на своем сайте.
"Первозданный материал Бенну – камни и пыль, собранные с поверхности астероида в 2020 году, – откроет поколениям ученых окно в то время, когда Солнце и планеты формировались около 4,5 млрд лет назад", – говорится в сообщении.
Расчетное время входа капсулы в земную атмосферу – 10:42 по местному времени (17:42 мск). Согласно данным специалистов, она приземлится в районе одного из полигонов Пентагона, расположенного поблизости от города Солт-Лейк-Сити, в зоне 58 на 14 км.
В агентстве отметили, что общее управление миссией, а также вопросы системного проектирования и безопасности осуществляет Центр космических полетов имени Годдарда NASА в Гринбелте, штат Мэриленд, а главным исследователем миссии в Университете Аризоны является Данте Лауретта.
Зонд был запущен в космос в сентябре 2016 года и в декабре 2018 года достиг орбиты астероида Бенну. В течение последующих двух лет проводилось дистанционное изучение астероида, также шла подготовка к операции по забору грунта, которая была успешно осуществлена в октябре 2020-го.
Миссию уже назвали исторической, поскольку впервые в истории человечества на Землю будет доставлен грунт с астероида. По словам специалистов, в капсуле находится от 60 до 2100 граммов породы.
Астероид Бенну, ранее известный под номером 1999 RQ36, открыли в 1999 году. Бенну считается близким к Земле астероидом и сближается с нашей планетой через каждые шесть лет – его среднее орбитальное расстояние от Солнца составляет примерно 168 миллионов километров. Для сравнения: среднее орбитальное расстояние между Землей и Солнцем составляет почти 150 миллионов километров. По словам специалистов, астероид мог отколоться от более крупного, богатого углеродом, астероида примерно 2 миллиарда лет назад. Местом его формирования эксперты считают Пояс астероидов между Марсом и Юпитером. Ввиду возраста Бенну, ученые считают, что астероид способен содержать органические молекулы, похожие на те, которые могли быть причастны к формированию Земли.
Ранее в NASA заявили, что астероид Бенну, который был неоднократно исследован специалистами, представляет потенциальную угрозу для Земли. Научная группа OSIRIS-REx допускает, что через полтора века – примерно в 2182 году – небесное тело может "приземлиться" на нашу планету.