В колумбийские жилые кварталы летят тысячи комаров-мутантов. Но мутантов полезных, как считают ученые. Генно-модифицированные особи помогут бороться с редким, но опасным видом – желтолихорадочными комарами. Переносчиками опасных вирусов Зика, Денге и Чукунгунья. Эти болезни давно вышли за пределы Африки. А это лаборатория в Италии, Терни. Здесь создают уже противомалярийных комаров.
«Это будет первый в истории выпуск генно-модифицированных комаров в таком количестве. Здесь мы полностью имитируем их условия в дикой природе», - пояснила заведующая лабораторией в Университете Терни Рут Мюллер.
Генно-модифицированный комар при освещении лазера становится красным, а его глаза горят желтым. Жутковато, но, по словам ученых, для человека абсолютно безопасно. Как известно, людей кусают самки комаров. Поэтому в лабораториях по всему миру создают самца, который сможет передавать своему потомству особый ген. При нём самки не будут доживать до зрелости. Так что в конечном итоге весь вид просто вымрет. В американском штате Флорида в будущем году решили выпустить на волю сразу 750 миллионов мутантов-спасателей. Но некоторых людей это напугало:
«Это очень рискованный эксперимент. Никто не просчитал что будет, если что-то пойдет не так. А если один раз выпустить всех этих комаров – их нельзя будет вернуть обратно».
Противники проекта даже вышли на улицу с плакатами – мы не ваш эксперимент.
«Ученые не видят в нас ничего, кроме материала для собственных исследований. Мы для них – просто подопытные животные, а что будет, когда всё пойдет не по плану!», - говорит протестующая Мара Дэли.
Эти опасения разделяют и некоторые экологи. Необходимы десятки лет испытаний, считают они, ведь генная инженерия пока не настолько развита. И любой эксперимент может открыть ящик Пандоры.
«Модифицируется не один ген, а целый кусок ДНК и происходит замена нескольких сотен генов. И они вызывают соответствующие мутации. И какие они будут вызывать реакцию в новом виде комаров – не известно», - считает сопредседатель Союза экологических организаций Москвы Андрей Фролов.
По другим мнениям, генный способ – самый безопасный при борьбе с вредителями. Тем более, что желтолихорадочные комары в США стали устойчивы к пестицидам.
«Ну, это лучше, чем химия. Это более избирательное воздействие.
Не будут передавать болезни. Т.е. для человека это хорошо. Человек всю жизнь борется с насекомыми. То фумигантами, то пестицидами, после которых вообще не остается ничего вокруг», - пояснил профессор молекулярной биологии им. В.А. Энгельгардта Петр Чумаков.
Эксперимент уже дает результаты. Например, в Бразилии, в городе Жуазейру генетически модифицированный десант уничтожил 95% желтолихорадочных комаров. А колумбийский город Медельин стал спасительным островом посреди бушующего океана эпидемии. Тоже благодаря выпущенным комарам-мутантам.
«В Колумбии свирепствует эпидемия лихорадки Денге. Но Медельин по статистике в "зоне успеха», потому что число инфицированных очень мало», - сказал инфекционист Иван Дарио Велез.
Правда, в других странах по некоторым наблюдениям самки научились распознавать выпущенных из лабораторий самцов и просто избегают их. Пока природа сильнее генетики.