Ученые: Динозавры могли видеть образование колец Сатурна

Ученые рассказали, что современное человечество может видеть кольца Сатурна, которые образовались не более 100 миллионов лет назад, когда по Земле еще ходили динозавры, передает ВВС.

Специалисты проанализировали финальные измерения, полученные американским зондом Cassini, который отправил свои последние показатели перед тем, как сгореть в атмосфере Сатурна в 2017 году.

Споры о возрасте колец планеты между учеными шли очень долго, некоторые из них утверждали, что петли ледяных частиц могли быть образованы вместе с самим Сатурном около 4,5 млрд лет назад. Другие исследователи считали, что это произошло относительно недавно, возможно, это обломки Луны или кометы, которая столкнулась с ним.

Миссия Cassini должна была разрешить этот спор. В последние дни спутник постоянно летал в промежутке между кольцами Сатурна и верхушками облаков. Зонд измерил вес колец и обнаружил, что их масса в 20 раз меньше, чем думали раньше, — около двух пятых массы спутника Сатурна Мимаса (примерно 15 400 000 000 000 000 тонн). Эта информация позволила вычислить возраст колец, он может варьироваться от 10 млн до 100 млн лет. По словам ученых, с точки зрения полного возраста Солнечной системы можно сказать, что это было "вчера".

Однако ученые утверждают, что максимум через 100 миллионов лет эти кольца исчезнут.

"Кольца, которые мы видим сегодня, на самом деле не выглядят столь впечатляющими по сравнению с тем, как они выглядели 50–100 млн лет назад. Тогда они были еще больше и даже ярче. Следовательно, независимо от того, из-за чего они образовались, вы были бы поражены этим зрелищем, если бы были астрономом 100 млн лет назад", — отметили ученые.

Исследование зонда Cassini не может рассказать о природе события, из-за которого на Сатурне появились кольца, однако по своим масштабам это был настоящий катаклизм, связанный с ударом метеоритов или комет.