Геологи из Франции и Австралии проанализировали состав пород нескольких островов в южной части Индийского океана и выяснили, что там зарождается новый материк, который сейчас находится в "эмбриональном состоянии". Статья исследователей была опубликована в журнале Terra Nova.
Известно, что геологи работали на островах архипелага Кергелен, который находится в Индийском океане неподалеку от Антарктиды. Выяснилось, что там наблюдается зарождение континентальной коры. Ранее полагалось, что подобные явления не происходят посреди океана.
Дело в том, что континентальная земная кора более толстая, нежели океаническая. Кроме того, в ней наблюдается большое содержание гранита, в то время как океаническая земная кора состоит по большей степени из базальтовых пород.
Ранее ученые полагали, что формирование континентальной коры происходит на границах континентов и океанов. При смешении литосферных плит океана и континента появляется гранитная магма, которая образует верхний слой континентов.
Ученые пришли к выводу, что несмотря на то, что формирование контитентальной коры в океане и является необычным, но именно так и могут зарождаться новые континенты. Земная кора вулканического архипелага, которую обнаружили ученые, оказалась столь же толстой и "гранитной", как и на материках.
Массив Кегелена из сиенитов, как отметили специалисты, может быть "эмбрионом континента", который появится на планете через несколько миллионов лет, что по меркам геологии составляет относительно небольшой срок. Известно, что данное предположение носит гипотетический характер. Окончательный вывод ученые обещают сделать после более подробного изучения химического состава сиенитов.