Ученые обнаружили живых ближайших родственников динозавров

В Новой Зеландии ученые обнаружили, что гаттерия, или туатара, является единственным живым представителем древнего отряда рептилий Rhynchocephalia, имевшим около 250 млн лет назад общего предка с вымершими динозаврами. Об этом пишет журнал Nature.

Точное их родство остается спорным в научном мире. В новом исследовании туатару помещаются в эволюционную ветвь, общую с ящерицами и змеями. Ученые выдвинули предположение, что они отделились и были сами по себе около 250 млн лет. Этих рептилий до сих пор можно встретить в Новой Зеландии.

"Мы обнаружили, что геном туатары гораздо реже менял ДНК с течением времени, чем другие рептилии, и молекулярные часы для туатар тикали гораздо медленнее", - говорит соавтор исследования Марк Толлис, доцент Школы информатики, вычислительной техники и киберсистем Университета Северной Аризоны.

Международная группа ученых пытается раскрыть генетический код древней рептилии. Одна из областей особого интереса к животному заключается в том, что исследователи хотят понять, как оно может жить более 100 лет.

"Геном туатары - это действительно машина времени, которая позволяет нам понять, каковы были генетические условия для животных, которые боролись за мировое господство сотни миллионов лет назад", - уточняет ведущий автор Нил Геммелл, профессор Университета Отаго.

Ранее палеонтологи нашли доказательства размножения динозавров на Аляске.