Грандиозный фаллос древнего жука восхитил ученых

Исследователи установили, что половой орган насекомого чудесным образом сохранялся на протяжении 50 миллионов лет благодаря удачному расположению и свойствам сланцевых пород, в которых он застрял, пишет "Ридус".

Ранее неизвестный науке жук-убийца по размерам был не больше таблетки аспирина. С годами его внутренности усохли, однако многие детали сохранились. В их числе оказались и нежные гениталии.

"Изысканная сохранность окаменелости, представляющей неописанный вид, просто экстраординарна", – отметил энтомолог из американского Университета Иллинойса Дэниел Свенсон.

Хранитель палеонтологической коллекции беспозвоночных в Академии естественных наук Дрексельского университета США Кэти Эстес-Смарджасси призналась, что ее поразили сохранившиеся образцы насекомого. 

Жуки-убийцы, принадлежащие к семейству насекомых под названием Reduviidae, появились не позже юрского периода. Со временем группа существенно разрослась. Сейчас насчитывается более семи тысяч ее видов.

Окаменелость обнаружили в скальном образце в формации Грин-Ривер в Колорадо, это место считается сокровищницей ископаемых рыб и насекомых.

После извлечения жук раскололся на две части, но это не помешало специалистам разместить его в генеалогическом древе. Особенно хорошо сохранилась генитальная капсула клеща - чашевидный щит, удерживающий хрупкий фаллос и другие репродуктивные принадлежности до наступления времени совокупления.

Исследователи еще не могут точно сказать, как выглядели самки этого вида. Но если бы они повторяли черты современных насекомых, то дамы были бы крупнее своих кавалеров. Вместо пенисов у них была бы структура по типу вентиляционного отверстия, защищенная пластинами, которые открывались, когда подходил достойный самец.