Ученые нашли следы лесных пожаров времен динозавров в Антарктиде

Климат Антарктиды в далеком прошлом был значительно теплее того, что наблюдается сейчас. Во время мелового периода, который был одним из самых теплых на Земле, на антарктическом острове Джеймса Росса росли хвойные леса, папоротники и даже покрытосеменные растения, а также активно обустраивали свой быт динозавры. При этом на острове часто полыхали лесные пожары. 

Остров Джеймса Росса находится у оконечности Антарктического полуострова. Он имеет огромное значение для палеонтологов, поскольку на нем нашли прекрасно сохранившиеся кости динозавров, сообщает Polar Research. 

В меловом периоде Антарктиды как таковой еще не существовало, она была частью древнего суперконтинента Гондвана, который распался на несколько частей. 

Оказалось, что в период от 84 до 72 миллионов лет назад климат Антарктиды был настолько теплым, что там постоянно горели леса. И сейчас на острове Росса сохранились фрагменты древесного угля от тех древних пожаров. 

Вообще, в ту эпоху леса на планете горели очень часто. Никаких людей тогда еще, разумеется, не существовало, а лесные пожары объясняются в основном ударами молний и высокой вулканической активностью. Кроме того, в ту пору содержание кислорода в атмосфере было несколько выше, чем сейчас, хоть и ниже, чем в каменноугольном периоде (когда оно достигало 25-30%).

Ранее сообщалось, что самовосстановление ледяных шельфов Антарктиды находится под угрозой глобального потепления.