Ученые раскрыли причину оледенения Антарктиды 34 миллиона лет назад

Ученые сумели объяснить, почему 34 миллиона лет назад Антарктида превратилась в огромное хранилище льда. По данным международной группы исследователей из Тасмании, Великобритании и Норвегии, причиной стало не только снижение концентрации углекислого газа в атмосфере Земли, но и тектонические изменения, повлиявшие на циркуляцию морской воды в Южном океане.

Считается, что 34 миллиона лет назад жаркий климат сменился холодом из-за критического снижения концентрации углекислого газа в атмосфере. Ученые называют это эоцен-олигоценовым переходом, который привел к снижению средней температуры поверхности всей планеты. Кроме того, в этот период существенно возросла охваченная льдами площадь, сообщает Nature Communications.

Ученые, однако, до сих пор спорят, какое влияние на последующие события оказало опускание морского дна. В итоге возник пролив Дрейка между Антарктидой и Южной Америкой, что привело в дальнейшем к формированию Антарктического циркумполярного течения, которое изолировало Антарктиду от теплых океанских масс воды. 

Специалисты разработали новую модель, которая показала: именно опускание морского дна привело к тому, что Антарктида превратилась в "мешок со льдом".

Тем не менее решающим фактором в росте ледового покрова Антарктиды, видимо, все-таки было падение уровня углекислого газа. Два этих процесса наслоились один на другой, приведя к формированию грандиозного ледника на юге планеты.

Ранее сообщалось, что самовосстановление ледяных шельфов Антарктиды находится под угрозой глобального потепления. 

В 2017 году международная команда научных экспертов из NASA и Калифорнийского университета занялась проблемой растущих трещин и расколов в шельфовых льдах Антарктиды. Специалисты выяснили, что ледяные шельфы при повреждениях могут самовосстанавливаться. Но на данный момент эта "функция" находится под угрозой глобального потепления.