Ученые выяснили, как пожары влияют на таяние вечной мерзлоты

Ученые из Иллинойсского университета в США установили, что пожары усиливают таяние вечной мерзлоты в Арктике. Анализ данных за 70 лет показал, что из-за огня происходит просадка поверхности при таянии мерзлых пород (явление термокарста). Результаты проведенного исследования опубликовали в журнале One Earth.

Отметим, что наблюдение за вечной мерзлотой в Арктике крайне важно, поскольку при ее таянии происходит увеличение концентрации углерода в атмосфере. 

Исследователи изучили воздушные и спутниковые снимки за 70 лет, чтобы определить скорость образования термокарста в районах арктической Аляски. В работе ученые применили моделирование на основе машинного обучения, что и позволило определить, какое влияние на вечную мерзлоту оказали климатические изменения, пожары и особенности ландшафта.

"Мы обнаружили, что образование термокарста ускорилось на 60% с 1950-х годов. Хотя изменение климата является основной движущей силой ускорения термокарста, пожары сыграли непропорционально большую роль в этом процессе. Огонь сжег только 3% арктического ландшафта в тот период времени, но был ответственен за более чем 10% образования термокарста", – рассказал исследователь Япин Чэнь, добавив, что лишь одного пожара достаточно для ускорения образования термокарста на десятилетия. 

При этом, как подчеркивают ученые, повторные пожары в этом же месте на образование термокарста уже не влияли.

Специалисты обращают внимание на то, что потепление иссушает тундру и повышает ее воспламеняемость. Это приводит к тому, что для начала пожара достаточно удара молнии.