Ученые нашли самого древнего предка людей и животных

Животное Palaeospondylus gunni признали древнейшим предком всех четвероногих, включая людей. Прорыва добились сотрудники Австралийского национального университета, Токийского университета и Института физико-химических исследований Японии.

Останки вида, напоминавшего небольшую рыбу, еще в 1890 году раскопали на территории Шотландии. Ученые пытались идентифицировать его не один век, пока не реконструировали облик благодаря технологиям 3D-визуализации.

Выяснилось, что изучаемый Palaeospondylus gunni жил 390 миллионов лет назад. В черепе исследователи обнаружили три изогнутых канала, подобные внутренним ушам челюстноротых. К последним относятся как рыбы, так и произошедшие от них животные. Есть сходство и с черепами рыб из рода Eusthenopteron и Panderichthys, также ставших предками четвероногих.

У "шотландца", очевидно, отсутствовали зубы и кожный скелет. По одной версии, животное на момент смерти не успело вырасти во взрослую особь, по другой – дело в эволюции.

"Странная морфология Palaeospondylus, которая сравнима с морфологией зародышей четвероногих, очень интересна с точки зрения генетики развития. Принимая это во внимание, мы продолжим изучение генетических особенностей, которые привели к этому и другим морфологическим изменениям, произошедшим при переходе от воды к суше в истории позвоночных", – передает слова ученых издание Nature.

Ранее американские ученые обнаружили фрагмент астероида, удар которого привел к вымиранию динозавров.