В Канаде нашли первый полный скелет рыбы с "зачатками" пальцев

На севере Канады ученые обнаружили первый полный скелет древней рыбы, у которой плавники оказались оснащены набором полноценных пальцев. Находку описали в журнале Nature.

"Мы нашли однозначные свидетельства того, что внутри лучей плавников рыбы были пальцы. Костяшки этих лучей очень похожи на то, как устроены кости пальцев у большинства животных. Их открытие отодвигает время появления пальцев и говорит о том, что "эскиз" лап позвоночных сформировался незадолго до того, как рыбы покинули океан", – рассказал один из авторов исследовательской работы, профессор Университета Флиндерса Джон Лонг.

Лопастеперые рыбы начали вылезать на сушу примерно 375-370 миллионов лет назад. Первые амфибии, которые смогли жить на суше постоянно, появились через 20-30 миллионов лет после этого. Во время появления переходных форм между амфибиями и рыбами существует так называемый "провал Ромера", во время которого не были обнаружены никакие останки первых амфибий и "рыбо-животных".

Скелет элпистостеги (Elpistostege watsoni) нашли в породах возрастом около 390 миллионов лет в окрестностях Квебека. Ученые полагают, что существо жило во время "провала Ромера". Палеонтологи нашли полный отпечаток тела рыбы, что помогло изучить ее анатомию. 

Элпистостега оказалась похожа на близкого родича тиктаалика, но в ее плавниках был уникальный набор костей, содержащих полноценные пальцы и некое подобие кисти. Исследователи предполагают, что рыба ползала по мелководьям и вставала на плавники, удерживая массу тела при помощи пальцев. 

Находку можно считать первым полноценным "переходным видом" между рыбами и амфибиями.