В куске янтаря нашли самого древнего краба

В Северной Мьянме ученые обнаружили полностью сохранившегося краба в цельном куске янтаря. Этому посвящена статья в журнале Science Advances. 

Предполагается, что этот краб мелового периода мог обитать на деревьях. Найденный экземпляр – древнейший из когда-либо обнаруженных исследователями, его возраст – 99 млн лет. Это навело ученых на мысль, что такие организмы могли оказаться на суше на 25-50 млн лет раньше, чем предполагалось. Следовательно, небольшой кусок янтаря может полностью изменить представления о развитии этих организмов.

Палеонтологи внимательно изучили тело краба, которое полностью сохранилось. Существо размером 5 мм было рассмотрено методом микрокомпьютерной томографии. Специалисты из Америки, Канады и Китая отмечают, что эта окаменелость наиболее полная и подробная: на крабе можно рассмотреть каждый волосок. Существо сдано на хранение в Музей янтаря в Китае, провинции Юньнань. 

Найденный краб – древнейший из «настоящих» крабов, которые необходимо отличать от «ложных крабов», приобретших разные особенности за время эволюции. К последним можно отнести, например, камчатских крабов, обладающих редуцированными конечностями. 

Особь, обнаруженная в янтаре, получила название Cretapsara athanata. Оно состоит из обозначения эпохи, когда этот краб существовал, и имени духа воды и облаков, указывающего на его район обитания. Окаменелость обладает схожими чертами с нынешними береговыми крабами: у нее есть жабры, но отсутствуют органы, приспособленные для дыхания в атмосфере. Это доказательство того, что краб Cretapsara athanata по крайней мере часть жизни проводил в воде, что достаточно удивительно, т.к. ранее найденные окаменелости при жизни обитали на деревьях. Именно там они и попадали в янтарную смолу.