В Китае нашли останки динозавра с сохранившимися ядрами клеток

Ученые из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук обнаружили в провинции Ляонин (КНР) хорошо сохранившиеся клетки хищного вида каудиптерикса – динозавра, возраст которого 125 миллионов лет. Исследование появилось в журнале Communications Biology.

Палеонтологи выделили хрящевые клетки у динозавра и распознали ядра в них. Ожидается, что это поможет расшифровать ядерную ДНК животного.

Ученые не в первый раз находят клеточные ядра и потенциальную ДНК в окаменелостях динозавров. Но данный образец старше предыдущих находок на 50 миллионов лет. Палеонтологи называют это большой удачей. Обычно они обнаруживают кости, с которыми приходится работать при реконструкции динозавров.

"Геологические данные, накопленные за эти годы, показали, что сохранение ископаемых в биоте "Джехол" было исключительным из-за мелкого вулканического пепла, который погребал трупы и сохранял их вплоть до клеточного уровня", — говорит автор исследования Ли Чжихэн.

Ученые извлекли участок хряща каудиптерикса из его правой бедренной кости. Они заметили, что динозавр подвергся окаменению, известному как силицирование: исходная органическая ткань сменилась кремнеземом, который сохраняет клетки. Хрящевая ткань очень хорошо сохранилась. Это помогло палеонтологам сравнить клетки и выяснить, какие из них были здоровы в момент смерти, а какие уже отмирали.

При деминерализации исследователи также выделили ядро и нити хроматина – структуры, из которых состоят хромосомы. Показатели исследования означают, что некоторые остатки ДНК динозавров потенциально могут сохраниться внутри клеток. Но ученым только предстоит разработать методы для анализа сохранившейся ДНК, а это может занять много времени.

Ранее исследователи обнаружили новое доказательство вымирания динозавров от падения астероида.