Русские не сдаются: как немецкие войска бежали от "атаки мертвецов"

Химическое оружие - одно из самых страшных изобретений XX века. Напалм, иприт, "агент оранж" - эти вещества обжигают, ослепляют, вызывают удушье и способны за считанные минуты убить тысячи людей. Международная Организация по запрещению химического оружия сообщает об успехах. Сегодня уничтожено 96 процентов его мировых арсеналов, а Конвенцию о запрещении химического оружия подписали 193 страны. Но для того, чтобы осознать угрозу и добиться подобных результатов, человечеству понадобилось целых 100 лет. Как выживали защитники русской крепости Осовец в Первую мировую войну? И что такое "Атака мертвецов"? Об этом рассказывает программа "Неизвестная история" с ведущим Борисом Рыжовым на РЕН ТВ!

Крепкий орешек

Невиданные ранее газовые атаки были применены на полях сражений Первой мировой войны. В апреле 1915 года немецкие войска использовали ядовитый газ против англичан и французов в битве при Ипре. Погибли пять тысяч человек, еще десять тысяч получили тяжелое отравление. Через несколько месяцев немцы нанесли химический удар по русским солдатам, но эффект оказался не таким, как ожидалось.

Германская армия захватила немало бельгийских и французских крепостей, но обломала зубы о небольшую крепость Осовец на территории современной Польши. Наш гарнизон отражал штурмы врага с сентября 1914-го по август 1915-го. Ни масштабные артобстрелы, ни воздушные бомбардировки не могли выбить русских.

"В целом к 1915 году ситуация менялась не в пользу России. Германское командование принимает решение о широкомасштабном наступлении на всей линии фронта. Крепость Осовец оказалась как бы в центре событий, поэтому основной удар шел туда", - говорит военный историк Виктор Бахтин.

Неудача "Большой Берты"

Крепость расположена в излучине реки Бебжи в 50 километрах от города Белосток. Отсюда можно было контролировать стратегическое направление Санкт-Петербург - Берлин. Немцы рассчитывали прорваться в тыл отступающим русским армиям. Сопротивление продолжалось почти год и сорвало эти планы. Обойти Осовец стороной невозможно: с севера и юга твердыня окружена непроходимыми болотами. Противник упорно бросал на ее штурм все новые силы.

Первую попытку взять Осовец немцы совершили в сентябре 1914-го. Части восьмой германской армии имели значительный перевес, но вынуждены были отступить. Для второго штурма под крепостные стены привезли мощную артиллерию: мортиры "Шкода" калибром 305 миллиметров и знаменитые "Большие Берты" калибром 420 миллиметров. Наши устояли. Самым страшным стало столкновение в августе 1915-го. Впервые в ходе войны немцы применили против русской армии боевые отравляющие вещества.

Убивая все живое

Немецкий химик Фриц Габер вошел в историю как отец химического оружия. За удачный синтез аммиака, необходимого при производстве взрывчатки, он получил Нобелевскую премию. А работы по использованию хлора и других ядовитых газов нашли прямое применение на полях сражений.

"Немцы предположили, что сначала сровняют русских с землей артиллерией, предпримут мощную газовую атаку и займут эти позиции, бросив туда около трех полков. Перевес совершенно колоссальный. Было подготовлено 30 газобаллонных батарей, это порядка 300-350 баллонов с хлором", - рассказывает историк Константин Залесский.

Подходящего момента немцы ждали около 10 дней, отслеживая направление ветра. Наконец 6 августа 1915 года под прикрытием артиллерии они предприняли газовую атаку. Газ - смесь брома с хлором - шел на крепость 12-метровой зеленой стеной шириной восемь километров, убивая все живое. Из тех, кому не удалось спрятаться в укрытии, не выжил почти никто.

Когда чернеет трава

Поражающее действие хлора основано на синтезе соляной кислоты при контакте газа с водой и водяными парами. При контакте с открытыми частями тела и вдыхании появляются ожоги глаз и носоглотки, начинаются токсические судороги грудной клетки. Соляная кислота буквально разъедает легкие. Жертва газовой атаки умирает от удушья.

"Противогазы были, повязки были. Но противогазы еще несовершенные. Многие не успели использовать защитные средства, поэтому потери оказались большие", - делится Виктор Бахтин.

Одновременно с артиллерийским обстрелом немцы забрасывали крепость снарядами с хлорпикрином. Свыше 1,6 тысячи человек были тяжело ранены и убиты. Из-за воздействия газа почернела трава, а медные части орудий покрылись толстым слоем окиси хлора. Казалось, Осовец мертв.

Последний бой

Начальник штаба германского Восточного фронта генерал Эрих Людендорф вспоминал, что немцы не ожидали увидеть живых. Предположение оказалось ошибочным. Комендант крепости генерал-лейтенант Бржозовский приказал ударить остатками артиллерии и контратаковать всем, чем можно. Германские батальоны шли вперед. Противник был уверен, что возьмет крепость без единого выстрела, но его встретили уцелевшие защитники первой линии: 60 офицеров и солдат 13-й роты 226-го пехотного Землянского полка.

"Немцы шли занимать пустые позиции. И вдруг неожиданно из окопов поднимается половина 13-й роты во главе с поручиком. Все с перевязанными лицами, ожогами. И они идут в штыки", - описывает Константин Залесский.

Германские воины пришли в такой ужас, что бежали с поля боя, бросая оружие. Один из участников "Атаки мертвецов" потом расскажет: "Измученные, отравленные, мы шли с единственной целью - раздавить немцев... Погибнуть, но отомстить". Смертельно раненый командир Владимир Котлинский передал командование подпоручику Стржеминскому. К восьми утра на территории Осовца не осталось ни одного врага. Легендарный бой вошел в историю как "Атака мертвецов".

Русские не сдаются

Сегодня у крепости нет ни мемориала, ни даже скромной доски, которая напоминала бы о подвиге русского гарнизона. Но в Пскове на родине подпоручика Владимира Котлинского стоит памятник землякам-солдатам Первой мировой войны. Авторы постарались в собирательном образе отразить черты юного героя.

На последний штурм немцы бросили 14 батальонов - не менее семи тысяч пехотинцев. Их обратили в бегство несколько десятков русских офицеров и солдат. Говорят, именно после того, как стали известны подробности обороны Осовца, родилась фраза "Русские не сдаются".

К концу лета 1915-го командование Русской армии приняло решение о стратегическом отступлении из Галиции и Польши. Гарнизон крепости эвакуировали, укрепления взорвали саперы. Подошедшие немцы обнаружили лишь пустые развалины. Осовец им так и не сдался.

Разные версии исторических событий, поразительные эпизоды истории, малоизвестные факты и интересные теории - все это и многое другое изучайте в программе "Неизвестная история" с Борисом Рыжовым на РЕН ТВ.